Đức cha Kenneth THORSON, O.M.I. đã được tấn phong Giám mục Giáo phận Prince Albert, tỉnh Saskatchewan, Canada. Ngài trở thành vị Giám mục thứ chín của Giáo phận và là vị Giám mục Hiến Sĩ thứ hai trong lịch sử Giáo phận, sau Đức cha Albert PASCAL, O.M.I., người đã đồng hành với Giáo hội địa phương từ những ngày đầu: trước hết trong tư cách Đại diện Tông tòa Saskatchewan từ năm 1891, và sau đó trở thành vị Giám mục tiên khởi khi Prince Albert được thiết lập thành Giáo phận vào năm 1907.


Từ vị Giám mục Hiến sĩ đầu tiên


Ngày 28 tháng 5 năm 2026, Đức Thánh Cha Lêô XIV bổ nhiệm Đức cha Kenneth Thorson kế nhiệm Đức cha Stephen Hero, người được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục Edmonton. Với sự bổ nhiệm này, lịch sử của Giáo phận như trở về với điểm khởi đầu.

Đã 106 năm kể từ khi Giáo phận có vị Giám mục Hiến Sĩ đầu tiên và cũng là vị cuối cùng trước Đức cha Thorson: Đức cha Albert Pascal, người phục vụ Giáo phận cho đến khi qua đời năm 1920.

Trong hơn một thế kỷ qua, Giáo phận đã không ngừng lớn lên và biến đổi cùng với tỉnh Saskatchewan và Giáo hội. Sự hiện diện của Đức cha Thorson nối lại mối liên hệ giữa Giáo phận với Hội Dòng đã mang Tin Mừng đến vùng đất này từ những ngày đầu, đồng thời đồng hành với người dân nơi đây qua những khó khăn và trong sứ mạng loan báo Tin Mừng vẫn còn tiếp diễn.


Được đào luyện trong đặc sủng Hiến sĩ


Sinh trưởng trong gia đình ông Chester và bà Joanne Thorson, Đức cha Kenneth Thorson gia nhập Hội dòng Hiến Sĩ Đức Mẹ Vô Nhiễm và tuyên khấn lần đầu tại Arnprior, Ontario, năm 1993.

Quá trình đào luyện Hiến sĩ đưa ngài đến nhiều nơi, từ Saskatchewan, Edmonton đến Roma và Toronto. Sau khi được thụ phong linh mục, ngài phục vụ tại Saskatoon, Birmingham (Vương quốc Anh) và Ottawa.

Từ năm 2013 đến 2025, ngài lần lượt đảm nhận trách nhiệm Đại diện Tỉnh dòng và sau đó là Bề trên Tỉnh dòng Lacombe.

Trong những năm ấy, ngài đặc biệt dấn thân vào các hoạt động liên quan đến Hòa giải và Công lý, qua đó trực tiếp đối thoại và đồng hành với các dân tộc bản địa, đồng thời đối diện với lịch sử của chính Giáo hội tại vùng đất này.

Kinh nghiệm ấy trở thành một hành trang quý giá khi ngài bước vào sứ vụ tại một Giáo phận có lãnh thổ và lịch sử gắn bó sâu sắc với các dân tộc bản địa cũng như với công cuộc truyền giáo tại miền Tây Canada.


Một người Hiến sĩ giữa những người anh em và bạn hữu


Trước khi Thánh lễ bắt đầu, Đức cha Thorson hiện diện bên ngoài Nhà thờ Chính tòa Thánh Tâm, chào đón các anh em Hiến Sĩ, các Hiến Sĩ Liên kết, hàng giáo sĩ và giáo dân từ nhiều nơi quy tụ về tham dự ngày vui này.

Ngài hiện diện đơn sơ như một người Hiến Sĩ đang gặp gỡ những người mà ngài xem như gia đình và bạn hữu.

Một số Giám mục Hiến Sĩ đến từ Canada và một vị từ Philippines cũng hiện diện. Sự hiện diện ấy âm thầm nhắc nhớ rằng đây không chỉ là một biến cố quan trọng của riêng Giáo phận Prince Albert, nhưng còn là ngày hội của gia đình Hiến Sĩ rộng lớn, một gia đình đang tiếp tục sống đặc sủng truyền giáo tại nhiều nơi trên thế giới.

Qua việc đặt tay, lời nguyện truyền chức, việc xức dầu và trao các biểu tượng của chức Giám mục, một nhà truyền giáo Hiến Sĩ đã lãnh nhận một hình thức phục vụ mới trong Giáo hội.

Giáo phận được khai sinh với một vị Giám mục Hiến Sĩ nay lại đón nhận một vị Giám mục Hiến Sĩ khác.

Buổi cử hành khép lại với lời mời gọi Giáo phận tiếp tục lớn lên trong đức tin, đức cậy và đức mến.

Sau hơn một thế kỷ, vòng tròn Hiến Sĩ tại Prince Albert mở ra một chương mới. Một Giáo phận được hình thành ngay từ những ngày đầu nhờ đặc sủng truyền giáo của các Hiến sĩ, nay một lần nữa đón người con Hiến Sĩ trở về, để cùng Giáo hội tiếp tục sứ mạng loan báo Tin Mừng.


Nguồn: Canada: After 106 Years, an Oblate Returns as Bishop | OMI World