Ngày 6 tháng 11 năm 2000, Cha Fernand Jetté, O.M.I., Bề trên Tổng quyền thứ chín của Dòng Hiến Sĩ Đức Mẹ Vô Nhiễm, qua đời tại Ottawa, Canada, hưởng thọ 78 tuổi. Ngài đảm nhiệm chức vụ Bề trên Tổng quyền từ năm 1974 đến năm 1986.
Những năm đầu đời và hành trình ơn gọi
Cha Fernand Jetté sinh ngày 13 tháng 12 năm 1921 tại Sainte-Rose-de-Laval, gần Montréal, Canada. Ngài gia nhập Dòng Hiến Sĩ Đức Mẹ Vô Nhiễm và bắt đầu đời sống tu trì với việc tuyên khấn lần đầu ngày 2 tháng 8 năm 1941. Ngày 8 tháng 9 năm 1944, ngài tuyên khấn trọn đời. Ngày 20 tháng 12 năm 1947, ngài được thụ phong linh mục tại Ottawa.
Sau khi hoàn tất các chương trình học tập tại Rôma và Paris, ngài trở về Canada, giảng dạy môn Truyền giáo học và Linh đạo tại Đại học Ottawa và Đại học Saint Paul. Ngài cũng tham gia ban đào tạo tại Học viện Thần học Thánh Giuse và giữ chức Giám đốc Học viện từ năm 1965 đến năm 1967.
Năm 1972, tại Tổng Tu nghị, ngài được bầu làm Tổng Đại diện của Hội Dòng. Sau khi Cha Richard Hanley từ nhiệm, ngày 26 tháng 11 năm 1974, Cha Fernand Jetté được bầu làm Bề trên Tổng quyền thứ chín. Ngài tiếp tục được tái tín nhiệm trong Tổng Tu nghị năm 1980.
Thời gian lãnh đạo Hội Dòng (1974–1986)
Cha Fernand Jetté đảm nhiệm chức vụ Bề trên Tổng quyền trong giai đoạn Hội Dòng đang trải qua những thay đổi sâu rộng sau Công đồng Vaticanô II. Trong bối cảnh ấy, ngài chú trọng đến việc củng cố đời sống và sứ mạng của Hội Dòng, đồng thời thúc đẩy tiến trình cập nhật Hiến Pháp và Quy Luật theo tinh thần Công đồng.
Một dấu mốc quan trọng trong nhiệm kỳ của ngài là việc chứng kiến lễ tuyên phong Chân phước cho Đấng sáng lập Hội Dòng, Đức cha Mai Thiên Lộc, ngày 19 tháng 10 năm 1975.
Ngài cũng trực tiếp hướng dẫn tiến trình tu chính Hiến Pháp và Quy Luật. Bản văn mới được Tổng Tu nghị năm 1980 thông qua và được Tòa Thánh phê chuẩn ngày 3 tháng 7 năm 1982. Đây là một trong những công trình quan trọng của Hội Dòng trong giai đoạn hậu Công đồng Vaticanô II.
Trong thời gian lãnh đạo, Cha Jetté thường xuyên thực hiện các chuyến kinh lý, thăm viếng các Tỉnh Dòng và Phụ tỉnh trên khắp thế giới. Ngài cũng quan tâm đến công tác đào tạo, đời sống tu trì, việc cổ võ ơn gọi và sự phát triển của sứ mạng truyền giáo.
Những năm cuối đời
Ngày 13 tháng 9 năm 1986, Cha Fernand Jetté kết thúc nhiệm kỳ Bề trên Tổng quyền và trở về Ottawa ngày 15 tháng 10 cùng năm. Ngài sống tại nhà Deschâtelets, dành phần lớn thời gian cho việc viết lách, hướng dẫn thiêng liêng, cầu nguyện và suy niệm.
Những năm cuối đời, ngài phải chịu đựng nhiều đau đớn do bệnh loãng xương và các vấn đề về tim mạch. Dù sức khỏe suy giảm, ngài vẫn tiếp tục quan tâm đến đời sống và sứ mạng của Hội Dòng.
Ngày 6 tháng 11 năm 2000, Cha Fernand Jetté qua đời tại Ottawa. Thánh lễ an táng được cử hành tại Nhà thờ Chính tòa Ottawa ngày 15 tháng 11 năm 2000. Ngày 21 tháng 11 năm 2000, thi hài ngài được an táng tại nghĩa trang của Hội Dòng ở Richelieu, Canada.
Cha Fernand Jetté được ghi nhớ trong lịch sử Hội Dòng với vai trò người lãnh đạo đã hướng dẫn các Hiến Sĩ qua một giai đoạn chuyển tiếp quan trọng sau Công đồng Vaticanô II, đặc biệt qua việc hoàn tất tiến trình tu chính Hiến Pháp và Quy Luật năm 1982.
Nguồn tham khảo: 1. OMI World, Fr. Fernand Jetté, O.M.I. – Biography, đọc tiểu sử.
2. Yvon Beaudoin, O.M.I., Fernand Jetté, OMI: A Wise Leader at a Critical Time, OMI World, đọc tài liệu.
3. Vie Oblate Life, Volume 60, No. 3 (2001), số đặc biệt tưởng nhớ Cha Fernand Jetté, đọc toàn văn.
4. OMI World, Past Superiors General, danh sách các Bề trên Tổng quyền tiền nhiệm.
5. OMI World, Selected Writings of Fr. Fernand Jetté, O.M.I., xem các tác phẩm.