Giáo hội Công giáo ở Lào xin giới thiệu với Kitô-hữu hoàn vũ các « Nhân chứng của đức tin ở thế kỷ 20 » của mình. Nhóm ấy gồm có 17 người đã chết vì đạo từ năm 1954 tới năm 1970 : một linh mục trẻ người Lào, 5 linh mục thuộc Hội Thừa sai Paris, 6 linh mục Hiến sĩ Đức Mẹ Vô Nhiễm – một người Ý và 5 Pháp – và 5 giáo dân Lào, đa số là giáo lý viên. Họ đã được phong chân phước tại thủ đô Viêng Chăn vào ngày 11 tháng 12 năm 2016, và họ sẽ được tôn vinh chính thức ở nước ngoài vào năm 2017 : tại Nhà Thờ Đức Bà Paris vào ngày 05/02, ở Tp. Trentô (Ý) vào ngày 29-30/04 ; và tại Belleville (Illinois, Hoa Kỳ), ở Đền thờ Quốc gia Đức Mẹ Tuyết, vào ngày 17-18/06.
Trên đất nước Lào, giống như trong quá khứ xa xưa tại Rôma hay Lyon, Hội thánh Công giáo được sinh ra từ máu đào của các vị tử đạo. Vào năm thánh 2000, thánh Gioan Phaolô II đã kêu gọi các Kitô hữu hãy kính nhớ những nhân chứng của đức tin ở thế kỷ 20. Để đáp ứng lời kêu gọi này, Giáo hội Lào đã trình lên danh sách của 17 người nam, gồm những người Lào và những nhà truyền giáo đến từ châu Âu.
Câu chuyện về cuộc sống và cái chết của các Tử đạo Lào đưa chúng ta vào những biến động của lịch sử hoàn cầu – những biến cố đã xảy ra sau Thế Chiến II, khi nhiều dân tộc ở Đông Á và Đông Nam Á đã đi theo chủ nghĩa cộng sản vô thần. Những người anh dũng vừa mới lên bậc chân phước đã tự nguyện ở lại với sứ vụ của mình ; họ đã xin trung thành đến cùng với Chúa Giêsu, với những chỉ thị của Rôma, và với dân đen đã được trao phó cho họ chăm sóc. Giữa năm 1954 và năm 1970, họ đã bị giết vì đức tin, vì Chính Đạo.
Cha Giuse Thạo Tiến, vị tử đạo tiên khởi, đã chịu chức linh mục 4 năm trước. Khi bị ép phải bỏ đạo,hoặc kết hôn để trở thành một « công dân bình thường », cha đã lựa chọn cách riêng của mình,không do dự chút nào : « Tôi đã thề trung thành với Lời Chúa ; tôi xin vâng theo lời ấy. Tôi sẵn sàng hiến dâng mạng sống của mình cho anh em Lào của tôi. »
Chú Tôma Khâm Phương chỉ mới lên 16 tuổi, mà cũng đã sẵn sàng. Giáo viên của chú làm chứng rằng : « Cha Luxian nhờ tôi hỏi những học sinh của mình, liệu có người nào tình nguyện để đi cùng cha trong chuyến đi thăm viếng các làng dự tòng. Nhưng trong số 30 học sinh không có ai sẵn sàng đi, bởi vì nguy cơ quá rõ ràng. Cuối cùng,chỉ có Khâm Phương tự nguyện ; chú nói rằng không thể để cho cha đi một mình vào những chỗ nguy hiểm như thế ! »
Còn cha Gioan Wauthier Thiều, lúc ấy cha đang trở về từ một cuộc hành trình truyền giáo tại một ngôi làng xa xôi : cha chết đứng, mang túi balô trên lưng, cầm tràng hạt trong tay, và trước đó cha đã lo tìm chỗ an toàn cho hai thanh niên bạn đường của mình...
Mười bảy con người đáng ngưỡng mộ ấy đã nên đồng hình đồng dạng với Đức Kitô trong đời sống và trong cái chết ; như vậy họ đã cùng với Ngài tạo thành nền tảng xây dựng lên Giáo hội Lào. Vào ngày 11 tháng 12 năm 2016, Giáo Hội non trẻ này đã tổ chức lễ phong chân phước cho họ – đó là một sự kiện hoàn toàn mới cho đất nước Lào ! Đến lượt của mình, nước Pháp đã tổ chức một lễ tôn kính họ, vào Chúa Nhật 05 tháng 02 năm 2017, tại Vương cung thánh đường Đức Bà Paris, bởi vì có mười người con của Giáo hội Pháp, hiệp nhất với các bạn người Lào, đã đổ máu đào vì Tin Mừng họ rao giảng...
Roland Jacques, O.M.I.
Vice-postulator / Phó Cáo thỉnh viên